L’ouest américain sans réservation, c’est possible ?

Voilà la question qui nous taraudait cet été 2019 avant de lancer notre road trip sur la côte Ouest américaine…

Par nature, nous n’aimons pas programmer dans le détail nos voyages. Cela nous avait bien réussi lors de notre tour du monde 2017 et l’idée de tout réserver à l’avance ne nous emballait pas. Pourtant, à la lecture de nombre d’articles et de blogs, nous avons beaucoup hésité…nous partions du 24 juin au 18 juillet parcourir les grands parcs de l’ouest américain à quatre et en pleine période touristique pour nous mais aussi pour nos amis américains.

Nous avions réservé notre vol plusieurs semaines au bénéfice d’un tarif défiant toute concurrence (370€ A/R par personnes au départ de Bordeaux avec Air France KLM, merci Skyscanner et Google flights !).

Nous avons donc pris le parti de réserver uniquement nos deux premières nuits d’hôtel à San Francisco, histoire d’encaisser en douceur les 9 heures de décalage horaire avant de prendre la route avec notre scoobidoo van Jucy facétieux…

Le reste s’est donc fait au fil de la route, du hasard, de nos envies, de nos péripéties et avec l’appui de connexions internet à variateur. Au final cette approche nous a encore réussi. Certes, nous n’avons pas pu dormir au cœur de certains parcs comme Yosemite par exemple ou Zion, mais nous avons toujours trouvé des formules super intéressantes moins encombrées et sans galérer.

Nous avons même pu visiter le désormais célébrissime Antelope Canyon « lower » en arrivant sur site à 9h et en passant à 9h30 pour une visite que nous imaginions impossible sans réservation. Et quelle visite !!! Les exemples de bonnes surprises ont ainsi été nombreux durant l’ensemble de notre road trip US, sans parler des rencontres. Les articles et les photos qui ont animé le blog chaque jour en attestent !

Donc, oui même à quatre avec deux ados, il est tout à fait possible de gérer son road trip au fil de la route sans avoir à se stresser outre mesure des points de chute ou des points de visites. Je précise que nous avions tout de même étudié (surtout Nathalie) les points clés et les étapes incontournables de notre road trip avant de partir. Un minimum de préparation tout de même afin de ne pas passer à côté de certaines splendeurs qu’il aurait été dommage de rater 😉  

A suivre…

Ouest américain : la sélection photo

Une sélection des photos du voyage qui donne une idée de la diversité des paysages rencontrés pendant ces trois semaines et demi.

A suivre…

La synthèse de Nathalie : notre road trip dans l’Ouest américain

C’est un pays XXL avec ses grands espaces, avec la variété et la richesse de ses paysages. La végétation y est surprenante ; on a découvert une diversité de fleurs et de cactus, les arbres immenses et majestueux qui imposent le respect de par leur grand âge comme les Séquoias géants de Séquoia Park. Nous avons été impressionnés par les vues vertigineuses sur les canyons. Quel dépaysement de découvrir les déserts infinis comme Death Valley et la côte Ouest magnifiquement sauvage et préservée ! Ces découvertes ponctuées de surprises quotidiennes face à cette immensité hypnotisante défilant devant nos yeux pendant notre road trip, ont contribué à entretenir la sensation de poursuivre notre voyage autour du monde d’il y a 2 ans.

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Il y a eu aussi de nombreux temps forts comme la rencontre magique et exceptionnelle avec les baleines et les dauphins à Monterey.

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Nous n’oublierons jamais également la sensation de chaleur torride et écrasante éprouvée à Death Valley et au désert de Mojave, asséchant de façon surprenante les voies respiratoires, avant de goûter au plaisir bien mérité d’un bain nocturne dans les piscines en toute tranquillité.

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Comme une enfant dans une cabane perchée dans les arbres, j’ai adoré dormir dans la tente sur le toit de notre van, isolée de l’humidité du sol avec une vue panoramique sur le paysage qui nous entoure.

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La ville de Las Végas contre toute attente est pour nous un site incontournable. La magie des lieux opère réellement avec ses somptueux décors reconstitués.

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Nous avons été aussi séduits par l’ambiance sixties de la route 66 comme dans les villes de Flagstaff, Williams et Selligman. On y ressent encore le culte des belles voitures (ce qui n’a pas laissé Nico insensible), des harley Davidson (ah ces Américains toujours amoureux de leurs montures !) et de l’American Way of life. J’ai notamment aimé Oatman, ville fantôme typiquement Western dans le cadre étonnant qu’offre le désert de Mojave.

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Nous avons aimé le moment convivial passé à Flagstaff avec les « Français », Chrisptophe, Valérie, Sylvie et Clara, que nous espérons les revoir en France pour prolonger notre voyage.

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Un moment chouette encore ; nous avons eu la chance d’assister à un magnifique et authentique travail au lasso dans une passion commune partagée entre cowboys blancs et les Natives Americans (c’est moins offensant que de dire « Indiens » selon les Américains).

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Les Américains sont sympathiques, ouverts et cools. Notre véhicule de fortune attisait partout la curiosité des autochtones et favorisait ainsi les échanges. Conformément à l’idée que je m’en faisais, les Américains sont toujours prompts à aider. Par exemple, j’ai pu constater cela quand Terry un Américain de Sausalito a appelé à ses frais un taxi grâce à son application téléphonique pour nous dépanner.

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Une enrichissante page se tourne grâce à ce road trip en famille qui nous a ressourcés et nous permet de poursuivre cette année avec une belle énergie.

Nathalie

Leaving Las Vegas

Après notre marche éreintante d’hier dans les rues surpeuplées de Las Vegas, nous nous réveillons tard, vers 9h30, notre première grasse matinée du séjour ! Alors que nous sommes en train de finir de regrouper nos affaires avant de quitter l’hôtel, nous sentons l’immeuble vaciller sous nos pieds. Ni une ni deux, je dis aux filles « tremblement de terre, on dégage ! » Nous prenons toutes nos affaires et descendons de notre 7ème étage pas très rassurés. Nous nous retrouvons avec un homme pieds nus pris de panique. En bas, les employés ont l’air cool comme si de rien n’était…Soit ils n’ont pas ressenti la secousse étant au rez-de-chaussée, soit ils sont habitués. Pour notre part, c’est la première fois qu’on ressent la terre bouger autant…Nous sommes surpris quelques minutes après de recevoir depuis l’autre côté du globe ou presque des messages de nos famille pour savoir si nous avons ressenti le phénomène…la magie d’internet.

Une fois cette frayeur passée, nous sommes prêts à reprendre la route. Mais Nathalie souhaite revoir The Venetian, l’hôtel qui nous a le plus bluffés hier, avec celui sur la France (cocorico) et le Bellagio. Nous laissons le scoobidoo van sur le parking et reprenons nos fidèles pieds comme véhicule. L’impression d’hier est intacte, même sensation. La reconstitution des canaux de Venise, les gondoliers en tenue sur leurs gondoles vénitiennes, le faux ciel peint au plafond où l’éclairage va jusqu’à simuler la période de la journée, les chants italiens qui résonnent dans le bâtiment etc…Ils sont fous ces américains, mais quel talent pour nous transporter en Italie aussi vite ! Nous terminons la balade et rerprenons notre van en direction du vrai centre ville de Las Vegas juste pour voir et pour reprendre de l’essence. Le changement d’ambiance est radical. Les luxueux et délirants hôtels laissent le champ à de petits immeubles plutôt miteux pour certains entre coupés de chapelles pour mariés juste préssés. Les reclus de la société sont ici bien plus nombreux, loin des fastes et des paillettes…

Nous reprenons ensuite la route en direction d’une nouvelle attraction plus naturelle celle-ci, la parc national de Zion. Avant cela nous nous arrêtons sur une aire d’autoroute pour déguster un nouveau burger. A la table d’à côté, nous entendons parler français et entamons la discussion. Nous restons pas loin d’une heure à échanger avec une bien sympathique famille composée de Sylvie accompagnée de Valérie sa fille et de Clara sa petite fille ainsi que le père Christophe. Nous nous amusons de nos façon divergentes d’appréhender nos voyages. Chez nous place au hasard, chez eux, place à l’efficacité ! Du coup, une information de Christophe nous interpelle. A quelques miles de là, se trouve la ville de Saint Georges, haut lieu Mormon où se tient ce soir un feu d’artifice réputé pour fêter l’indépendance du pays. Après discussion et validation « tootsesque » collégiale, nous nous rendons finalement dans cette ville qui nous a été bien vendue à la recherche d’un camping ! Nous nous retrouvons dans un petit motel au prix d’un camping climatisé et avec piscine et profitons du spectacle pyrotechnique du soir. Nous ne pensions pas fêter l’indépendance day entourés exclusivement d’américains. La fête a débuté à 17h mais nous arrivons un peu avant le lancement du feu d’artifice. Nous pensions profiter de l’ambiance locale mais une fois le magnifique feu tiré, tout le mode replie ses couvertures et rentre à la maison…il doit être 22h30 à peine. Nous ne sommes pas habitués à ce rythme 😉 Chouette moment en tout cas et merci à la famille que nous n’avons malheureusement pas revue mais avec laquelle nous resterons sûrement en contact. La préparation des uns fait parfois le bonheur des autres 🙂

Nuit torride à Death Valley !

Nous quittons ce matin notre petit Motel de Mammoth Lake où la fraicheur matinale et montagnarde aide à nous réveiller. Nous allons faire une boucle en voiture autour de cette zone où les stations de ski ont l’air appréciées. Toujous pas d’ours en vue par contre…

Prochaine courte étape la ville de Lone Pine réputée pour avoir hébergé plusieurs scènes mythiques de western avec quelques belles maisons et saloon qui donnent une idée de l’ambiance. En outre la vue sur la plus haute montagne des Etats-Unis, le Mont Whitney qui culmine à plus de 4400m est très appréciable. Une belle étape même si nous nous attendions à plus pittoresque.

Nous descendons désormais vers la redoutée, à cette saison, Death Valley. Il fait déjà bien chaud mais ce n’est rien par rapport à ce qui nous attend. Nous nous dirigeons vers le point le plus chaud du monde. Le point le plus bas de la vallée Badwater situé  en dessous du niveau de la mer à -85,5 mètres, qui détient le record de température la plus haute avec 56,7°C. Nous ne battons sûrement pas ce record mais touchons à des températures de près de 50° !!! Une fournaise. Pourtant, le vent fort et l’air très sec rendent assez supportable tout cela (sous l’ombre du véhicule). Les paysages sont magnifiques et très variés tout au long de la route.

Nous arrivons vers 17h au milieu de la vallée qui fait plus de 300km de long, pour trouver un camping…La nuit promet d’être chaude. D’ailleurs, le camping qui nous accueille est vide. Il doit y avoir une raison. Nous nous installons. L’endroit est magnifique. Bordé par deux ranch oasis dont celui dans lequel nous sommes à Furnace Creek qui abrite le cours de golf le plus bas du monde. Heureusement pour nous une piscine bienvenue nous attend. L’eau y est à plus de 30° et nous avons un peu froid en sortant du fait du vent. Je ne pensais pas qu’on pouvait avoir froid sous 50°C…La nuit sera torride, la température restant très très chaude tout le long et le vent faiblissant.

Le ciel étoilé qui s’offre à nous et la sensation que la terre nous appartient est assez magique. Hier à la même heure nous étions à près de 3000m d’altitude et nous n’avions pas chaud, ce soir, nous avons changé de monde. Demain, nous parcourrons l’autre moitié de la vallée pour nous rendre à Las Vagas. La Sierra Nevada (chaine enneigée) située en Californie que nous avons adorée restera un très grand souvenir !

A suivre…