(Sri Lanka – de Matara à Galle)

Nous quittons ce matin la guest house Seadina Coral Home près de Matara à la pointe sud de l’île où nous a si bien reçus le charmant Chaamin et qui est une super adresse au rapport accueil/prix/équipement/environnement excellent ! Quel plaisir ce fut pour toute la famille de passer quatre jours dans ce bel endroit ! Notre hôte y a fortement contribué tant il nous a facilité le séjour sur place. Après notre ami Newton à Habarana, une autre belle rencontre !

Au programme du jour, le traditionnel tuk tuk laisse la place à un taxi. Ce dernier va nous déposer directement à notre nouvelle demeure qui fait face à la mer, près de la ville de Galle, notre prochaine et avant dernière étape, à 50 kms au nord de Matara en remontant vers la capitale Colombo.

Nous croisons sur la route les fameux pêcheurs Sri Lankais assis sur des bâtons et qui en temps normal demandent 1000 roupies pour la photo (7 euros)…notre taxi ralentira pour me laisser la prendre…et hop, dans la boîte !

Nous préférons arriver assez tôt afin de prendre le temps de visiter la ville de Galle dans l’après-midi (prononcé « Gaulle » par les Sri lankais). Il s’agit d’un ancien fort construit par les Hollandais qui ont colonisé l’île au XVII siècle (+ d’infos sur wikipedia). L’édifice est impressionnant par son étendue. L’enceinte est immense et abrite en son sein une ville ancienne avec de nombreux commerces. Toutes les religions sont représentées dans ce périmètre et des édifices religieux, chrétiens, boudhistes et musulmans s’y dressent fièrement.

Le soir sera consacré à une dernière balade en bord de mer pour profiter encore un peu de la chaleur et du coucher de soleil, avant de rejoindre notre nouvelle guest house économique, tenue par deux personnes là encore fort sympathiques.

Demain, nous nous rapprocherons de l’aéroport pour partir l’esprit tranquille. Cela nous laissera un jour et demi pour préparer un peu notre arrivée sur Bangkok et prévoir a minima le sens de nos premières visites…A suivre…

 

(Sri Lanka – Matara)

J19 :

Ce matin dans notre rubrique animalière nous allons ajouter une rencontre avec le plus gros animal que la terre connaisse, la baleine bleue ! Notre hôte, le très charmant Chaamin, qui gère efficacement l’affaire familiale Seadina Coral Home à Matara, nous a trouvé un super plan pour éviter que la facture baleine ne soit trop salée…en plus il nous appelle un tuk tuk qui va nous amener et nous ramener…quel confort !

Nous nous levons à 5h30 du matin car le tuk au carré nous cueille à 6h. Nous serons ainsi les premiers arrivés au bateau et pourrons nous installer confortablement. Autre avantage, nous arrivons en pleine effervescence dans le port de pêche de Mirissa  ou nous apercevons de loin le fruit de la pêche de la nuit fraichement débarqué.

Au final, nous ne serons qu’une petite trentaine dans le bateau répartie sur deux niveaux et donc très à l’aise pour nous mettre où nous voulons. C’est parti pour au moins trois heures de navigation vers le grand large. Verrons nous ces colosses ?  La réponse est oui ! Fin du suspens insoutenable que nous venons de vous infliger, chers et nombreux lecteurs.

Nous verrons également une bonne centaine de dauphins tous regroupés au même endroit et quelques poissons volants dont l’un nous gratifiera d’un vol de près de 50 mètres, magnifique !!! Nous verrons aussi un peu plus loin près de la zone des baleines, une mer d’huile au sens propre…un des nombreux immenses navires marchand qui passe au large a visiblement trouvé que dégazer dans les parages était une bonne idée…Bravo les gars, c’est beau de respecter la nature qui vous porte ! (attention la photo n’indique pas que c’est ce bateau qui a dégazé)

Quand aux baleines, elles ne se laisseront pas approcher et plongerons assez rapidement une fois leur respiration reprise. Le bateau doit les déranger. Nous apprécions à ce titre que celui-ci ne cherche pas à s’en approcher pour ne pas les perturber. Ce fut une belle rencontre que les filles vous raconteront peut-être plus en détail sur leur blog…à suivre.

Pour note part, nous faisons la connaissance de deux jeunes béarnais, Pauline et Jordi en visite 20 jours au Sri Lanka et avec qui nous sympathisons et échangeons sur nos expériences croisées du Sri Lanka. Nous les prenons en photo pour marquer cette chouette rencontre !

J20 :

Nous prévoyons ce mardi de profiter de la plage dès le matin car nous avons remarqué qu’elle était basse et plus calme à ce moment là de la journée. C’est donc mieux pour profiter de nos masques et tubas. A nous les poissons ! Nous en verrons quelques-uns assez colorés, des oursins et même un concombre de mer. Les filles apercevrons également un serpent dans l’eau…nous savons qu’il y a des serpents de mer à la piqûre mortelle…nous ne tenterons pas de l’interviewer.

Ensuite, nous tomberons sur une belle tortue indiquée par deux charmants jeunes que nous croisons, Joana et Anthony qui font un trip de 6 mois en Asie. Encore une chouette rencontre mais pas de photo, l’appareil ne nous ayant pas suivi pour la plongée.

Pauline et Nathalie auront quant à elles la chance de retrouver dans l’eau cette belle tortue et de la suivre à quelques centimètres avant qu’elle ne s’éloigne. Pauline, La benjamine, nous dira avoir vécu un rêve éveillé ! Un peu plus et on ne la revoyait plus 😉

Le soir après une dernière balade le long de la mer pour tenter de voir une dernière tortue, nous dînons sur le pouce dans le petit coin cuisine de la guest house. Nous y ferons à nouveau une chouette rencontre de deux jeunes français, Max et Stéphanie avec qui nous pourrons échanger sur nos modes de vies respectifs et notre expérience du Sri Lanka. Ils connaissent très bien l’Inde et à ce titre, le Sri Lanka leur paraît très facile…A nous aussi au finalement.

Demain, nous quittons ce bel endroit préservé du tourisme de masse, mais pas pour autant perdu, pour nous rendre à Galle. Nous y passons une nuit avant de prendre une dernière guest house près de l’aéroport avec piscine…Notre départ pour le Thaïlande s’approche déjà. Nous décolerons à 1:10 du matin. Et comme vous avez été plusieurs à apprécier le coucher de soleil, je vous en propose un autre !

A suivre…

 

 

(Sri Lanka – Matara)

Journée cool en perspective. Nous avons prévu de nous poser et de prendre le temps…Nous prévoyons de louer des vélos pour la journée. Notre hôte se débrouille pour nous en avoir deux de plus dont un à la taille de Pauline. Les deux autres sont les siens qu’il nous prête. Sympa ! L’occasion pour nous d’aller explorer les environs de notre lieu de halte.

Le matin, nous tentons de suivre la côte. Nous devrons rapidement nous écarter un peu car la route s’arrête dans des habitations. Nous n’insisterons pas et croiserons la route d’un varan que nous appelons Sylvie…Sylvie Varan…ainsi que d’un paon que nous appelons Garry…Garry Peacock pour les amateurs de Jazz ;-). Nous empruntons un morceau de la route principale un peu stressante car tous ceux qui nous arrivent dessus klaxonnent pour nous signaler qu’ils arrivent…nous n’avons pas trop l’habitude mais ça passe. Nous sortons rapidement pour retrouver une petite route bien plus calme mais qui monte. Arrivés en haut nous nous arrêtons pour souffler un peu. Il fait déjà très chaud. L’ombre est appréciable.

Une femme qui nous voit arrêtés nous sourit et entame la conversation. Rapidement elle nous propose un thé. Nous refusons car nous ne souhaitons pas nous arrêter trop longtemps. Elle nous propose de la suivre elle a quelque chose à nous montrer. En fait elle cultive des champignons !!! Quoi !?! des champignon ici sous les cocotiers ?

Son mari arrive très souriant lui aussi. Il nous propose de goûter à deux fruits locaux au parfum de pomme. L’un d’eux s’appelle Rose Apple, le nom de l’autre nous échappe…suite à cela l’homme nous amène voir une autre curiosité, il s’agit d’un joli temple Bouddhiste posé sur le roc qui surplombe l’Océan Indien. le site est magnifique ! L’homme qui parle très peu anglais nous présente une jeune femme japonaise qui passe plusieurs jours au sein du temple. C’est une rencontre amusante.

Une fois la visite terminée, l’homme nous présente ses enfants qui ont l’âge de Pauline et de Jeanne. Nous leur proposons de prendre une photo pour immortaliser ce moment imprévu. Encore une belle surprise…nous rentrons à la guest house après cela. Les filles doivent travailler cet après-midi. Pour ma part, j’ai du retard à combler sur le blog.

Nous referons un autre tour de vélo l’après-midi où une autre rencontre se produira. Celle avec deux belles et très grosses tortues de mer aperçues tout à fait par hasard lors d’une halte à l’ombre en bord de mer et où il m’a semblé voir un rocher bouger…hallucination due aux champignons ?

Peu de temps avant nous croisons un homme patibulaire mais presque qui par un geste peu agréable nous laissera penser qu’il vaut mieux que nous partions du quartier dans lequel nous nous trouvons…c’est bien la première fois depuis que nous sommes arrivés que nous tombons sur un os…oublions-le.

Demain, nous prévoyons d’aller dire bonjour aux baleines…à suivre…

(Sri Lanka – de Ella à Matara)

Après trois jours d’un temps maussade et parfois très pluvieux, nous nous apprêtons à redescendre vers le sud du Sri Lanka. Si nos chambres ne nous ont pas plu à Ella, il en va différemment de la vue que nous offre la terrasse de l’hôtel, sublime, surtout que le soleil s’est enfin décidé à sortir. Après un bon petit déj, nous quittons le Hill Top malgré tout sans regret.

Deux trajets en bus doivent nous permettre pour environ 7€ pour tous les quatre, de faire les quelques 180 kms qui nous séparent des plages du sud. Le voyage de près de 5 heures sera assez éprouvant mais nous trouvons rapidement des places assises. Il faut dire que les Sri Lankais fidèles à leurs habitudes nous laissent rapidement des places où nous préviennent qu’ils vont bientôt s’arrêter afin que nous prenions leur siège.

Pour ce qui est des bus, au Sri Lanka, tant qu’il reste de la place dans la travée centrale, les passagers peuvent embarquer…Ainsi au fil des kilomètres alors que nous pensions le bus déjà plus que plein, nous avons embarqué de nouveaux passagers…Mais tout rentre ! Des vendeurs ambulants se permettent même de se faufiler pour vendre leur production de beignets ou fruits à certains arrêts, comme dans les trains. Sur les coups de 11h30, le bus s’arrête et la majeure partie des passagers descend. On se dit qu’on va enfin respirer…erreur ! C’est la pause repas et les habitués descendent pour se restaurer avant de remonter une quinzaine de minutes plus tard…et remplir à nouveau le bus. Le moteur vrombit à nouveau et l’engin repart. Les véhicules sont plutôt anciens et roulent à vive allure, se frayant un passage à coups de klaxon, pas toujours très rassurant…

Les paysages qui défilent devant nos yeux restent magnifiques tout au long de la route. Nous apercevons des singes, des buffles et les habituels chiens jaunes qui sont quasiment la seule race qui existe au Sri Lanka. il y en a partout et on ne sait jamais trop à qui ils appartiennent. En tous cas, ils sont rois ici. Ils se couchent en toute confiance sur le bord des routes, étendus au soleil. Les bus et autres tuk tuk qui les frôlent et se tordent pour les éviter n’ont qu’à faire attention.

Après un long périple, nous arrivons enfin sur la côte, vers la ville de Matara. Ouf, la plage n’est plus très loin. Nous nous posons quelques minutes avant d’envisager le transfert dans notre nouvelle guest house en tricycle local motorisé. De nombreux tuk tuk drivers nous font des propositions comme d’habitude. L’un d’eux me propose 400 roupies…je comprends 4000 !!! Je lui dis que c’est beaucoup trop cher avec un aplomb certain. Il s’en va…et réapparaît quelques minutes après puisque nous sommes toujours assis devant la gare routière. Il nous dit ok pour 200 roupies ! (1,30€) 😉 Nous embarquons à quatre avec nos six sacs comme nous en avons pris l’habitude. Incroyable tout ce qu’on peut mettre dans un tuk tuk !

Notre chauffeur a quelques difficultés à trouver notre guest house. On sent qu’il panique un peu à l’idée de passer autant de temps pour seulement 200 roupies. Il appelle notre guest house pour savoir où elle est…il partait du mauvais côté. A notre arrivée, comprenant que je me suis trompé sur les montants, je lui donne les 400 roupies qu’il espérait initialement. Notre chauffeur est rassuré. Nous sommes bien contents d’arriver. On sent l’appel de la mer !

Nous prenons contact avec notre nouvel hôte, charmant et avec notre chambre familiale. Super confort, on aperçoit la mer, il y a un petit commerce intégré pour acheter de quoi grignoter et il y a même des restaurants à côté ! Je crois qu’on va apprécier. Cerise sur le gâteau, le beau temps a l’air de vouloir s’installer et la plage de sable fin nous fait de l’œil…nous n’y résisterons pas longtemps. L’eau est hyper agréable, nous en rêvions, nous l’avons !

Fin d’une journée de transit un peu longue mais bien récompensée par un bain bien appréciable dans l’Océan indien et un coucher de soleil de cinéma ! Nous allons nous poser quelques jours ici avant d’envisager la fin de notre séjour Sri lankais. Le tarif de la chambre à 30€ pour quatre nous paraît parfait au vu de la qualité des prestations proposées par le Seadina coral Home et la gentillesse du jeune gérant…A suivre…

(Sri Lanka – de Nuwara Eliya et Lindula à Ella)

Après une nuit passée dans ce surprenant lieu qu’est la fabrique de thé (cf. épisode précédent), nous voulons mettre à profit la matinée pour visiter notre environnement montagneux. Nous avons décidé la veille de ne rester qu’une nuit ici. Cet après-midi, nous prenons le train de 15h01, pour nous rendre à Ella.

Nous prenons le peu à manger que nous avons (vous pourrez lire l’épisode des oeufs dans le blog des filles ;-)) et l’eau qu’il nous reste car la chaleur, bien que haut perchés, est assez présente. Le chien de l’homme qui nous a reçus hier soir a décidé de nous suivre toute la ballade. Jeanne et Pauline qui en sont tombées amoureuses, sont ravies. Des le début de notre sortie, nous constatons que le paysage est magnifique. C’est beau, mais c’est loin comme dirait quelqu’un que je connais 😉 Les plantations de thé au vert vif et la silhouette imposante des montagnes qui nous entourent se marient très bien, surtout que le soleil se montre enfin généreux ce matin.

Nous pouvons côtoyer de très près les travailleurs de la plantation qui s’arrêtent dès qu’ils nous aperçoivent et nous saluent en riant. Personne ne parle anglais et les conversations sont difficiles, nous nous en tiendrons aux échanges de sourires. Ils ne doivent pas trop croiser de touristes par ici. Nous avons au préalable traversé une partie de leurs habitations, posées à même la plantation et faites pour beaucoup de bric et de broc. Le dénuement est extrême pour ces petites mains sans lesquelles nous ne boirions pas de thé.

La tâche est des plus pénibles. Des personnes âgées portent de lourdes charges. Les travailleurs sont pieds nus, sous le soleil, dans une forte pente, et avec un gros sac accroché sur leur dos par un lien à leur front. Les meilleurs ramasseurs parviennent à cueillir 20kg de feuilles de thé en une journée !

Une femme nous montre brièvement la technique pour arracher les feuilles les plus vertes sur le haut des robustes arbustes. La vitesse d’exécution est impressionnante. Le chef de section n’est pas bien loin et il veille à ce que les travailleurs travaillent. La distraction pour elle sera courte…Un camion serpente sur les pentes de la montagne et effectue un va et viens pout récupérer les précieux sacs.  Cette balade sera un bon moment pour nous  et nous sommes contents d’avoir pu pénétrer seuls dans une plantation comme celle-ci. Notre sort nous semble soudain particulièrement enviable et nous sommes un peu gênés de pratiquer ces pentes juste pour notre plaisir…

En fin de matinée, nous redescendons à la tea factory de Lindula, grignotons les derniers gâteaux qu’il nous reste et prenons le tuk tuk qu’on a appelé pour nous. Nous quittons la plantation de thé, ravis d’y être passés, direction, Ella, une ville a priori très touristique. Elle est le point de départ de nombreuses randonnées. Nous ne ferons qu’y passer la nuit avant des redescendre le lendemain vers le sud et peut-être retrouver une bonne fois pour toute le soleil.

Nous attendons le train qui doit nous y amener et qui a une heure de retard. Le voyage dure environ deux heures et demi. Nous traversons des paysages magnifiques, on nous l’avait dit. Le temps qui se dégrade à nouveau ne nous empêchera pas de les apprécier et nous nous disons que nous sommes bien dans ce train, au sec.

Nous arrivons vers 18h30 à Ella, il fait nuit mais il ne pleut plus. L’hôtel que nous avons réservé est accessible à pieds depuis la gare. Nous traversons pour le rejoindre la rue principale de la petite ville qui regorge de touristes plutôt jeunes. Après notre nuit loin du monde, nous apprécions cette ambiance musicale qui s’échappe des nombreux bars et restaurants branchés. Après notre arrivée à l’hôtel, nous proposons aux filles d’aller manger un vrai repas qui nous fait défaut depuis 24h. Ce sera pizza pour elles faisant ainsi exception à la cuisine locale. Nous les parents, y resterons fidèles et ne serons pas en manque d’épices bien piquantes. Le restaurant est sympa et un chanteur guitariste talentueux reprend des airs biens connus en occident. Nous savourons ce moment récréatif bienvenu !

Nous savourerons en revanche beaucoup moins nos chambres d’hôtel, de loin les pires que nous n’ayons jamais eues et pourtant pas les moins chères. Draps humides, saleté et espace confiné. Pour une nuit, nous ferons avec…Demain nous quittons les montagnes pour retrouver la plaine et l’Océan Indien a priori sous le soleil ! À suivre…

 

 

(Sri Lanka – de Habarana à Nuwara Eliya et Lindula)

Après notre visite aux éléphants (cf. épisode précédent) nous nous préparons à quitter Habarana dans la moitié nord du pays, pour nous rendre dans la région montagneuse,  située dans la moitié sud. Nous disons au revoir à notre cher Newton non sans émotion tant nous avons passé de bons moments avec lui et tant il nous a accueillis en amis. Nous en sommes très touchés. La confortable guest house de Guruge Villa restera un grand moment de notre étape Sri Lankaise. 

Nous échangeons nos adresses et coordonnées avec Newton, grimpons dans le Tuk tuk qu’il nous a commandé, direction Dambulla à une vingtaine de kilomètres. Le tuk tuk normalement prévu pour trois personnes nous accueille tous les quatre, avec nos six sac à dos ! Une fois la partie de tétris terminée pour tout faire rentrer, le tuk au carré démarre. Inutile de vous dire que prendre une photo à ce moment là était absolument impossible;-). Arrivés à Dambulla, le chauffeur nous dépose aux pieds du bus qui doit nous amener plus au sud à Kandy où nous avions séjourné. Nous avons l’impression que celui-ci nous attendait…est-ce le hasard ?

Nous partons pour plus de deux heures de bus. Ce moyen de transport est souvent cité comme étant dangereux au Sri Lanka. Allons-nous jouer à Kandy crash ? Pour nous tout se passera bien. Les 80 kilomètres qui nous séparent de Kandy nous coûteront un peu moins de 5 euros pour quatre…Nous arrivons à Kandy entiers et contents. Nous y retrouvons le soleil qui nous fait défaut depuis 3 jours maintenant. Ca fait du bien. Nous attendons confortablement notre train, pour nous rendre à Nuwara Eliya au cœur des montagnes et des plantations de thé. Le thé, l’éléphant, incroyable le sens de la transition que nous avons 😉 Bon ici au Sri Lanka nous sommes plutôt sur les traces de Lipton…Arrêtons là pour la publicité.

Nous descendons à la petite gare de Nuna Oya. Nous avons au préalable fait un trajet magnifique au travers des plantations de thé et sommes montés de 500m à Kandy à près de 1900m, tout ça en train pour moins de 5€ là encore pour nous quatre ! Le rythme de croisière dans certains tronçons est proche des 15kmh et le bruit du train est parfois assourdissant tant on dirait qu’il souffre.

A notre arrivée, nous avons un début de sensation de bout du monde…après quelques hésitations nous prenons un bus pour nous rendre à Nuwara Eliya jolie petite ville aux vestiges anglais bien conservés à 6 kilomètres de là.

Une fois sur place, nous sommes interpellés gentiment comme à chaque fois par des chauffeurs de taxi et tuk tuk. Nous leur demandons leur tarif pour nous rendre à l’hôtel que nous avons réservé dans une plantation de thé…mais personne ne semble connaître cet endroit…hum hum, bizarre…Nous finissons par prendre un taxi qui nous a l’air sympathique et sérieux. Nous avons passé suffisamment de temps entre le bus et le train pour avoir envie de rejoindre notre nouveau domicile rapidement. Celui-ci se trouve à 25 kilomètres ! Le taxi aura pas mal de difficultés à trouver l’endroit et devra appeler l’hôtel pour le situer. Quand nous arrivons, nous comprenons pourquoi. Nous sommes arrivés au bout du monde, au cœur des montagnes et le bitume ici haut n’existe plus…nous sommes à deux doigts de demander à notre chauffeur de ne pas insister et de faire demi-tour. Les minuscules villages que nous traversons sont de loin les plus reculés que nous n’ayons jamais vus…l’ambiance est particulière, les visages moins souriants, on se sent vraiment très seuls. Où avons nous encore mis les pieds ?

Nous nous sommes laissé séduire par le descriptif atypique sur booking qui vantait le charme de la Tea Factory de Lindula mais ne pensions pas être si loin de tout sans rien à manger à deux kilomètres à la ronde…et il fait bientôt nuit…Nous déposons nos affaires encore un peu surpris de nous retrouver là, demandons à notre taxi puisque c’est sur sa route, de nous redescendre un peu dans le premier village pour y acheter de quoi grignoter pour le soir et le lendemain matin. Nous remonterons à l’hôtel en tuk tuk. Nous croisons à notre retour l’homme qui nous a gentiment accueillis ainsi que le jeune manager de la plantation de thé. Nous discuterons près d’une demi-heure avec lui, il est très sympathique et a plaisir à nous expliquer le fonctionnement de la plantation qui continue de produire un thé de grande qualité. Nous commençons à nous sentir mieux. Celui-ci habite une jolie maison coloniale située juste en face de l’ancienne fabrique de thé qui nous servira d’hôtel. Il nous dit pour nous rassurer qu’un gardien va bientôt arriver et passer la nuit dans le bâtiment qui jouxte la fabrique…

nous nous retrouvons seuls dans un bâtiment qui était il y a encore 5 ans une fabrique de thé. Un bâtiment de 500m2 rien que pour nous, avec encore toutes les machineries prêtes à fonctionner à nouveau !!! Notre chambre familiale fait au moins 50m2 et nous disposons d’un coin cuisine attenant à peu près aussi grand. Le tout pour la modique somme de 20€ la nuit pour quatre !!! Etonnamment nous nous sentons bien dans cet espace qui a une âme. Nous prévoyons tout de même du fait de son éloignement de n’y passer qu’une nuit au lieu de deux prévues initialement. Nous avons encore beaucoup de route à faire pour rejoindre le sud qui sera notre dernière étape de notre séjour au Sri Lanka. Nous couperons ainsi la poire en deux et le lendemain prévoyons de passer par la très touristique ville montagneuse d’Ella, ce qui nous avancera. Ce sont les sympathiques français que nous avions croisé la veille qui nous ont incité à y passer. Changement d’ambiance en vue ! Mais avant ça une bonne nuit de sommeil et une matinée consacrée à visiter de jour ce lieu atypique ainsi que la découverte à pieds de la plantation. A suivre…

 

(Sri Lanka – Habarana)

Mercredi 1 mars, nous nous apprêtons à passer notre dernière journée du côté d’Habarana. Après une journée moit-moite la veille (cf épisode précédent), nous souhaitons terminer en beauté ! Mais le temps reste pluvieux. Nous devons faire un choix. Soit visiter un des hauts lieux culturels de cette région, soit aller voir les éléphants sauvages en liberté…Après une grosse hésitation parentale malgré l’insistance de nos deux charmantes filles pour aller voir les pachydermes, nous optons pour …les pachydermes. Le temps est trop difficile à prévoir, nous préférons nous imaginer dans une jeep abrités plutôt que sous la pluie drue qui peut s’abattre ici. Notre expérience rafraichissante d’hier nous incite à la prudence.

Une fois ce choix difficile réalisé, nous devons faire un nouveau choix…quel site visiter ? Nous en avons trois possibles dans notre zone. Minneriya, Kaudulla ou Hurulu Eco Park. Nous choisissons Kaudulla qui nous semble le mieux correspondre à nos attentes, après plusieurs indications de locaux. Quand notre chauffeur vient nous chercher, il nous dit qu’il vaudrait mieux Minneriya car c’est là qu’il y en a le plus…mais c’est un peu plus cher. Bon, nous acceptons de changer pour Minneriya. Mais au moment de bifurquer vers cet espace aux allures de savane, Nathalie m’alerte sur le fait que tous les 4×4 semblent y aller…nous y verrons donc des éléphants mais aussi des hordes de touristes. Nous demandons donc au chauffeur de nous amener finalement à Kaudulla. Nous finirons à Hurulu…Notre chauffeur a compris que nous voulions voir des éléphants si possible, sans trop de Jeep autour, quitte à voir un peu moins d’éléphants. Au final, nous avons fait une belle économie, eu un chouette chauffeur qui a pris le temps de répondre à toutes nos questions, traversé des paysages de jungle magnifiques et pu voir pas loin de 30 éléphants en toute quiétude, plus quelques paons, perruches et même une mangouste et non une langouste comme l’avait compris Pauline…une langouste dans la jungle ;-)…

C’était un bon choix ! En effet, les éléphants dans cette région son sauvages et en pleine liberté. Ils peuvent aller où bon leur semble et traversent d’ailleurs très régulièrement les routes qui sillonnent la zone…Le choix du safari était aussi un bon choix au vu des éléments climatiques. En effet, à deux reprises nous avons essuyé une très forte pluie et avons pu nous abriter sous la bâche de notre 4×4. Ouf !

Pour finir notre journée, un peu comme dans Astérix et Obélix, notre délicieux hôte, Newton , nous offre comme il en a pris l’habitude, un repas une fois de plus excellent qu’il a lui même préparé rien que pour nous ! Ce sera aussi l’occasion de reparler un peu français. Nous croisons en effet à la guest house Guruge villa, un charmant couple avec trois enfants et leurs amis.  Un bien bel après-midi en somme et une dernière soirée à échanger avec Newton. Demain, tea time, direction la montagne pour les plantations de thé…

(Sri Lanka – Habarana)

Après une belle journée de découverte hier (cf. épisode précédent), dès notre réveil ce mardi, nous comprenons que la journée sera plutôt moyenne…le temps est couvert, il a plu dans la nuit et on se dit que cela risque de recommencer. Qu’à cela ne tienne, nous devons aussi nous poser pour gérer notre administration personnelle, nos dépenses, et continuer à faire travailler un peu nos filles qui si elles ratent l’école pendant quatre mois, n’en sont pas pour autant exemptées de mathématiques, français, anglais etc… 😉

Après une journée studieuse, nous décidons en fin d’après-midi d’aller marcher un peu aux alentours de notre guest house…était-ce réellement une bonne idée ? Pas sûr…Nous partons en longeant la grande route près de notre habitation, faisons deux cent mètres et nous apercevons que nous avons oublié un sac dans la chambre…le sac où nous avons nos ponchos 😉 retour à la case départ car quelque chose nous dit qu’ils pourraient être utiles…

Une fois cet oubli réparé, nous repartons fièrement à la découvert du monde sauvage qui nous attend ! Après quatre bons kilomètres de marche le long d’une route au trafic bien dense, et après avoir semé de magnifiques « hi » and « hello » aux gens que nous apercevons dans les maisons, nous bifurquons sur un chemin plus calme sur note droite. Bordé de petites maisons habitées par des gens souriants, nous espérons secrètement croiser quelques éléphants…Bon inutile de vous dire que la seule grosse chose que nous verrons est une pluie équatoriale…nous sortons précipitamment nos précieux ponchos. Le temps de les enlever de leur pochette et de trouver le bon sens pour les mettre,

nous sommes déjà bien mouillés. Nous aurions peut-être dû les tester après les avoir achetés. Une fois nos ponchos sur le dos, nous rebroussons chemin. Nous déclenchons avec nos accoutrements de bien beaux sourires. Se moquerait-on de nous ?

De retour à la guest house Newton notre hôte rit bien lui aussi et nous prend en photo. Il nous invitera pour le dîner qu’il prépare lui même avec talent. Nous passons un bien agréable repas tous les cinq. Une journée en demi-teinte mais qui se termine bien.

(Sri Lanka – Habarana)

Après une journée de transition inattendue hier (cf.épisode précédent), nous avons décidé de visiter le célèbre site de Sigiriya temple bouddhiste classé au patrimoine mondial de l’Unesco (le Bordeaux local en quelque sortes;-) qui est proche de notre Guest house de Guruge villa à Habarana.

Notre plus que charmant hôte, Newton qui nous avait si bien accueillis la veille, nous a prévu un tuk tuk. Après un petit déjeuner conséquent nous sommes prêts à rendre visite à Bouddha. Mais le tarif et la fréquentation de ce site nous font un peu hésiter, bien que nous nous soyons levés assez tôt pour l’occasion. Nous voulons nous renseigner sur les possibilités de louer quatre vélos pour découvrir en premier lieu le site d’en bas. Notre tuk tuk driver nous arrête près d’une petite boutique où on nous propose des vélos en état moyen pour très cher. Au final nous refusons. Notre chauffeur qui vit dans les environs nous propose un meilleur site selon lui que Sigiryia pour lequel nous étions prêts, bien que le tarif et les commentaires sur internet nous faisaient hésiter depuis a veille…il nous propose de nous amener sur le site de Pidurangala…nous nous laissons guider. Après 10 minutes de tuk tuk sur des pistes de sable rouge où nous semblons nous enfoncer dans la jungle, nous nous arrêtons devant un temple qui de l’extérieur n’a rien de spectaculaire…nous avons peur d’être déçus…

Notre tuk tuk guide nous fait enlever nos chaussures pour traverser la cour du temple. Nathalie remet son paréo martiniquais pour se couvrir les genoux. Jeanne et Pauline ainsi que leur père préféré ont privilégié un pantalon short du plus bel effet bien plus discret que le paréo de Nathalie. Nous nous acquittons des 1500 roupies demandées à l’entrée (10€) pour nous quatre. Pauline ayant 11 ans, elle peut encore rentrer gratuitement sur nombre de sites, elle est bien cette petite !

Notre chauffeur nous sentant un peu hésitants, propose de monter avec nous. Il parle très peu anglais et la conversation est de ce fait très limitée. Nous comprenons que nous en avons pour 1h pour monter et 1h pour redescendre…soit. Guidés pas la confiance, nous suivons notre jeune accompagnant bien que nous ne sachions pas où nous allons…

Nous entamons l’ascension. Pas de classement Unesco pour ce site et donc pas un touriste ou presque. Nous restons circonspects et montons…les escaliers qui n’ont visiblement pas été réalisés la veille sont hyper raides et assez peu réguliers disons le. Nous pourrions même dire qu’ils sont un peu dangereux. Avec la chaleur et la moiteur ambiante nous avons rapidement l’impression de participer à un concours de t-shirt mouillé, sans personne pour nous départager puisque nous sommes quasi seuls au monde…

Après une bonne grosse demi-heure d’efforts nous parvenons à un palier où sous un énorme rocher dort un Bouddha de plus de douze mètres depuis quelques centaines d’années. Cette apparition à cet endroit est déjà impressionnante. On imagine le travail effectué par les fidèles à cette époque pour amener les briques qui servent de base à la divinité. Nous soufflons un peu et retournons à l’effort. Quelques minutes après avoir serpenté entre d’immenses rochers, nous parvenons au sommet d’un roc de plusieurs centaines de mètres. Le panorama est à couper le souffle sur la jungle et les nombreux lacs qui ornent cette région. Cerise sur le gâteau nous bénéficions d’une vue époustouflante sur le fameux site de Sigiriya. Nous apercevons de loin le ruban blanc de touristes qui se pressent pour aller voir cet autre site…nous nous disons que nous sommes parfaitement bien à notre place.

Une fois redescendus, notre chauffeur de tuk tuk, nous fait rentrer par une petite route ou plutôt piste pour nous faire découvrir fièrement sa région. Nous passons devant sa maison et saluons sa femme et son fils. Peu de temps après, nous tombons sur des paons, des vrais et en liberté !!! C’est une première pour nous. Un mâle nous gratifie même d’une superbe roue destinées à sa dulcinée qui semble lui tourner le dos mais que nous, nous savons apprécier.

Une belle matinée, avec un temps un peu incertain mais où nous avons échappé à la pluie. Les filles étant fatiguées, Newton nous parle d’un hôtel pas trop loin de notre guest house où il y a une piscine. Nous y passerons une partie de l’après-midi. Après l’effort le réconfort. Nous sommes bien contents d’avoir pu saluer Bouddha de si haut ! Demain, si le temps est assez sec, nous irons peut-être saluer les éléphants et pourquoi pas les crocodiles qui ne manquent pas autour de nous. Pour l’heure la seule bête dangereuse que nous ayons croisée est un serpent inoffensif qui a eu un franc succès auprès de Nathalie qui les adore 😉 A suivre…

 

 

(Sri Lanka – de Kandy à Habarana)

Après deux belles journées passées à Kandy (cf. épisode précédent), nous nous dirigeons vers le nord de l’île. Nous abandonnons notre hôtel et sa piscine où nous étions particulièrement bien pour le tarif (65€ la nuit pour 4 avec dîners inclus !). Après avoir hésité entre le bus et le taxi malgré une grosse différence de prix, nous optons pour le taxi. Il y a deux ou trois heures de route pour rejoindre notre nouveau site Habarana. Cette ville nous semble idéalement placée pour aller visiter le triangle culturel du Sri Lanka. Rendez-vous est donc pris avec un chauffeur de taxi trouvé par l’hôtel pour un bon prix comme nous l’avons demandé. Nous nous apprêtons à vivre une journée de transition sans excitation particulière…

Notre jeune chauffeur de taxi arrive à 9h15 devant l’hôtel. Nous chargeons les bagages dans la voiture et partons dans l’idée de rejoindre notre nouveau point de chute d’où nous démarrerons nos prochaines excursions. Nous discutons rapidement avec Harsha notre pilote d’un jour. Celui-ci nous propose de nous arrêter aux endroits intéressants tout au long de notre route pout le tarif défini au départ. Nous acceptons bien volontiers.

Nous nous arrêtons d’abord à Mattale où nous attend un important temple Hindou. Nous ne sommes plus en terre bouddhiste contrairement à Kandy. Celui-ci est en effervescence car une grande fête s’y prépare. Nous ne pourrons visiter que l’extérieur très coloré. Nous croisons des jeunes qui préparent pour les fidèles à manger dans d’immenses chaudrons. Nous pouvons apercevoir également l’un des chars monumentaux que la foule tire le jour de la fête grâce à d’énormes cordes. Nous demandons à faire quelques photos, terminons notre tour et remontons dans le taxi. Cela valait bien un arrêt.

Peu de temps après, notre taxi guide nous propose de nous arrêter dans un jardin d’épices. Un jeune homme qui est en deuxième année d’études pour devenir docteur herboriste nous fait la visite. Il nous explique les vertus de différents produits naturels, clous de girofle, cannelle, carry, cacao, café etc…La ballade est très instructive. Pour finir, nous nous retrouvons avec un docteur qui enseigne à l’université et qui est là de temps en temps. Il propose à Nathalie de lui faire un diagnostic santé…il la trouve sujette au stress…tiens tiens, et lui conseille d’abandonner pendant au moins 3 mois, lait et bananes. Nous terminons dans la pharmacie où on nous propose d’acheter des produits naturel aux vertus guérisseuses mais au tarif douloureux. En outre, nos sacs ne peuvent plus rien contenir. Nous continuons la route.

Le très sympathique Harsha (que nous vous recommandons, voici son tél : +94766989098) nous gratifie de commentaires instructifs sur les choses que nous croisons tout au long de la route. Nous découvrons ainsi des arbres à coton dont les fleurs servent à confectionner l’intérieur d’oreillers ou encore d’appuis tête de voitures ou matelas. Nous croisons d’ailleurs des vendeurs d’oreillers sur les bords de la route.

Pour finir, notre dévoué chauffeur nous arrête sur l’impressionnant site de Dambulla. Cette fois-ci nous avons pensé à des vêtements pour nous couvrir les jambes 😉 Nathalie et les filles avec leur paréo martiniquais fort colorés attirent de nombreux regards rieurs. Après une bonne marche bien sportive avec la chaleur qu’il fait, nous arrivons en haut de la colline qui abrite ce temple troglodyte impressionnant. Des singes chapardeurs sont présents tout le long de notre parcours et guettent le moment où ils nous déroberont un objet 😉

 

Après cette journée inattendue, nous arrivons à notre nouveau lieu pour dormir dans la vile d’Habarana. Il s’agit d’une Guest House, Guruge Villa, trouvée la veille sur booking au tarif de 30€ la nuit pour quatre, petit déjeuner compris ! Ce choix s’avère excellent. L’accueil que nous y recevons est fantastique. Un bel orage qui nous aura épargné toute le journée s’abat sur nous. Nous arrivons à la fin de cette journée que nous n’imaginions pas si riche ce matin 😉 Le hasard fait une nouvelle fois bien les choses ! Merci Harsha !