(Thaïlande – Chiang Maï)

Après la boxe Thaï de la veille (cf. épisode précédent), nous allons à la découverte d’une nouvelle curiosité locale, les éléphants ! Après ceux observés en pleine nature au Sri Lanka, Jeanne et Pauline n’étant pas rassasiées, nous réservons une demi-journée au contact des pachydermes qui les font rêver. Nous trouvons un site où il n’est pas question de monter sur ces imposants mais fragiles animaux et où nous pourrons les approcher de très très près. Pour cela, direction la montagne au Sud de Chiang Maï.

Un 4×4 vient nous chercher à l’hôtel, il est 7h du matin. Un couple de jeunes sympathiques américains est déjà dans le véhicule. Rapidement, nous entamons une discussions pour en savoir plus sur nos amis du jour. Maggy et Shan « just maried » sont d’une compagnie fort agréable. Nous prendrons encore deux jeunes femmes venues tout droit des Pays -Bas. Denise qui a une pêche d’enfer, et son amie Tabeetha très cool et qui parle un peu français. Nous parlerons à bâton rompu, en anglais s’il vous plaît, pendant l’heure et demi de voyage qui nous sépare de la tribu qui doit nous accueillir, les Karen qui chérissent tant leurs éléphants à ce qu’il paraît.

Arrivés sur le site, notre dynamique guide qui s’appelle One et qui est aussi notre chauffeur, nous parle des animaux que nous sommes venus observer mais qui ne sont pas encore là…Ici, on ne monte pas sur leur dos car les paniers qui servent à porter les touristes sont très traumatisant pour les éléphants. Le va et viens permanent de la charge finit par leur provoquer des plaies importantes…Autre avantage, pas besoin de pics plantés sur la tête ou sur les oreilles pour demander aux animaux de lever la patte, tourner à gauche ou à droite, ou encore sourire à la demande…L’éco parc s’appelle, Elephant Jungle Sanctuary à Chiang Maï. Ici, les éléphants sont certes plutôt domestiqués mais on fait visiblement attention à eux. Notre guide finit enfin par nous dire pourquoi nous devons tous porter les même tenues qu’on dirait tout droit venues du Pérou, la flute de Pan en moins ;-)…En fait, cela rassure les éléphants car ils connaissent ces couleurs…Ok, dans ces condition je veux bien assumer 😉 Il paraît que le ridicule ne tue pas !

Une fois le message introductif énoncé par notre guide, nous nous levons, remplissons un énorme panier avec des régimes entiers de bananes…On nous avait dit qu’il y aurait un petit déjeuner, mais là ça frôle l’orgie…A moins que ce ne soit pour les éléphants ??? Nous prenons chacun un petit panier et le remplissons.

Une fois cette tâche effectuée, nous nous postons derrière d’imposantes barrières en bois et nous voyons arriver au pas de course trois éléphants barrissant. Nous sommes un peu embarrassés…et surtout impressionnés. La poussière que dégagent ces fiers quadrupèdes rajoute à l’impressionnant gabarit que nous voyons grossir à vue d’œil…ont-ils bien vu qu’il y avait une barrière ?

En fait, on sent bien que ces éléphants sont des pros du rituel de la banane ! D’autres éléphants moins gourmands sûrement arrivent à leur tour. La dégustation peut commencer. Les grosses bébêtes enfilent les bannes l’une après l’autre à une vitesse incroyable. Certains n’y tenant pas avalent 5 ou 6 bananes en même temps. Il y aussi un bébé qui fascine Jeanne et Pauline qui doivent secrètement espérer qu’on le prenne avec nous…Les filles vous raconteront plus en détail cette expérience sympathique sur leur blog.

Au final, nous passerons un bon moment, aurons la chance de côtoyer les éléphants de très près dans un environnement paisible où ils semblent couler des jours plutôt heureux. Le bain sera un moment sympa également car on verra les animaux s’amuser comme des enfants. La rencontre de personnes sympa sera également un des plaisir de la journée. Nous discuterons  avant de partir, en français cette fois, avec Sophie une jeune Docteur en médecine Belge qui voyage avec son fiancé. Demain, nous irons dans le Sud après ces quelques jours agréables passés dans la chaleur du nord de la Thaïlande…A suivre…

(Thaïlande – Chiang Maï)

Après une journée de repos bien appréciable hier (cf. épisode précédent), nous décidons de reprendre nos bonnes habitudes de visite. La vieille ville de Chiang Maï est notre plat du jour. Nous empruntons un tuk tuk pour nous rendre en ville, à quatre kilomètres de notre agréable Oasis Hôtel qui borde la gare. Le chauffeur nous dépose au bout de la vieille ville qui se situe dans un parfait carré d’un kilomètre de côté, bordé par des canaux autrefois difficiles à franchir car surmontés d’un rempart dont il reste quelques vestiges en briques.

Nous prévoyons de faire confiance au Lonely Planet qui propose une balade pédestre agrémentée de plusieurs sites à voir. Nous débutons la visite par un très beau temple, le Wat (=temple) Phra Singh qui date de la fin du XIVème siècle après JC (Jean-Claude ?..). Celui-ci nous plaît beaucoup car il est entouré de verdure et niché dans un jardin ombragé très agréable. Il faut dire que la température aujourd’hui, même si elle reste très chaude, est légèrement plus supportable que les jours précédents. Parfait pour la balade !   

Nous sommes rapidement séduits par cette ville à laquelle les sites spécialisés semblent préférer Chiang Raï, petite sœur à l’extrême nord, à la frontières Birmane (Myanmar). Nous lui trouvons pourtant beaucoup de charme. Les rues sont bordées d’arbres et des commerces variés, du branché au traditionnel, se succèdent. Il n’y a pas une affluence touristique énorme et cela procure à l’ensemble une sensation de calme que nous aimons bien.

Nous enchainons les temples avec plaisir tant ils sont divers par leur taille, leur style et les matériaux utilisés. Certains en bois sont magnifiques. Il faut dire que nous sommes au royaume du Teck.

Nous achetons à des vendeurs ambulants des fruits, les ananas et les pastèques sont excellents et nous désaltèrent bien, prenons de petites choses à grignoter sur le pouce, cela fera notre repas du midi. Les filles en profitent aussi pour faire quelques boutiques de vêtements où elles négocient âprement les tarifs faisant ainsi passer leurs achats de 9 à 7€ ! Nous goûtons aussi au café local, particulièrement recommandé, dans un bar branché et à la déco particulièrement soignée. Nous restons environ quatre heures en ville. Nous devons rentrer assez tôt car les filles veulent profiter de la piscine de l’hôtel.

En outre, Nathalie nous a programmé le soir un combat de boxe Thaï !!! Quoi, avec des enfants de 11 et 13 ans, qui plus est des filles !?! J’ai l’impression de revenir quelques années en arrière et d’aller voir en vrai le film de Jean-Claude (JC ?) Van Damme, « bloodsport » que j’avais vu à 17ans avec mon fidèle ami Fabien !!! J’espère secrètement qu’au titre du combat du jour ne restera que la partie « sport ». Au final, nous passons une très bonne soirée ponctuée d’une dizaine de combats avec des garçons assez jeunes et même deux filles. Jeanne et Pauline trouveront même que c’est passé trop vite ! Les combats se terminent à 23h…nous gagnons 30 minutes sur l’horreur annoncée du fait de l’efficacité des combattants et du nombre de petits Ko que nous verrons sans aucune gravité…Même si nous avons la sensation d’être dans une animation plutôt pour touristes, les locaux étant assez rares, nous apprécierons de goûter à l’une des spécialités du pays et de voir tous les rituels quasi religieux qui entourent cette discipline spectaculaire. Les boxeurs tels des danseurs, rentrant sur le ring au rythme de la musique traditionnelle avec chacun une chorégraphie qui leur est propre et boxant même en rythme, tout cela rajoutant à la beauté du geste.

Cette soirée sera aussi pour nous l’occasion de croiser deux très sympathiques jeunes gens, Laurent le toulousain et sa charmante amie Aurélie de Bordeaux ! Le monde est petit 😉 Demain, Nathalie très persuasive en ce moment nous amènera voir des éléphants de très très près…A suivre !

 

(Thaïlande – De Phitsanulok à Chiang Maï)

Aujourd’hui nous quittons la sympathique ville de Phitsanulok qui nous a vraiment plu. La première photo montre la vue que nous avons depuis le dixième étage de notre hôtel. Notre train ne partant qu’à 13H20 et notre hôtel n’étant qu’à 100m de la gare, nous profitons de la matinée pour retourner nous promener à la fraîcheur matinale, environ 30 degrés au lieu des 36° habituels. Nous avons failli partir en polaire et remettre nos doudounes à bas prix de notre départ ! A ce propos, nous sommes impressionnés par le nombre de personnes qui sont couverts de la tête aux pieds et ont un gilet ou une veste à capuche, capuche mise sur la tête histoire de bien se couvrir, et parfois même masque anti pollution !!! Nos amis Thaïlandais doivent réellement trouver qu’il fait frais, pincez moi !

Nous profitons une dernière fois, menés par Nathalie que rien n’arrête surtout pas la chaleur, les installations sportives mises à disposition de la population. Inutile de vous dire qu’à l’heure où nous les testons, vers 9h30, les Thaïlandais levés depuis un bon moment déjà ont autre chose à faire. Nous sommes donc seuls à faire mumuse, oubliant que nous avions déjà trop chaud 😉 Nous reviendrons à l’hôtel pour une bonne douche avant notre départ. Assoiffés nous goûterons notre première bière « Chang » locale avec Nathalie, plutôt bonne d’ailleurs…(spéciale dédicace à François qui se demandait si nous nous désaltérions bien;-)

Une fois ce moment de détente passé, nous prenons le chemin de la gare où nous attendons notre train une demi-heure de plus que prévu. Nous croisons à ce moment là des moines Bouddhistes experts puis débutants…à moins que ce ne soit une séquence de street marketing du Groupe Orange 😉

Notre train finit par arriver. Il compte, motrice comprise, trois vieux wagons…nous attendions un grand train. Autre surprise en montant dedans, celui-ci est climatisé !!! Génial, quel pied !!! Bon par contre notre vitre est complètement opaque et pour observer le paysage il nous faudra nous déplacer, heureusement il n’y a pas trop de monde dans le train…côté photo, je perçois tout de suite la limite d’un train climatisé par rapport à un train simplement ventilé…pas possible de prendre des photos sans avoir cette satanée vitre peu claire devant l’objectif ! Nous aurons tout de même droit à un repas servi et à des boissons…le tout pour 400 baths chacun, trajet plus repas (environ 11€ par personne) ! Nous arrivons 6 heures plus tard pré-congelés à cause de la clim et malgré nos polaires, à notre nouvelle destination, Chiang Maï au Nord-ouest du Pays.

Nous profitons aussi de ce temps coincés dans notre wagon pour faire travailler Jeanne (à droite) et Pauline (à gauche). Séance de maths au programme !

Nous aurons comme nous le souhaitions, vu les paysages durant notre traversée…C’est une succession de rizières, de plateaux, de montagnes puis encore de rizières, plateaux et montagnes qui nous mène à la grande ville touristique de Chiang maï bout de notre long chemin de fer. La chaleur au dehors reste écrasante malgré la hauteur que nous prenons. Nous attendions un paysage très vert et luxuriant, un peu comme celui qui nous avait enchantés au Sri Lanka. En fin de compte, c’est la sécheresse qui prédomine et la végétation souffre. Est-ce habituel à cette période de l’année ? En outre, un écobuage intensif et quasi intégral noircit les paysages. Des fumerolles nous accompagnent les deux dernières heures du voyage. A la nuit tombée, les couronnes de feu donnent à la nuit un caractère impressionnant bien que les flammes soient de petite taille et contenues. A notre arrivée à la capitale du nord, notre train a rattrapé sa demi-heure de retard, tant mieux. Il nous reste à rejoindre notre hôtel à pieds là encore, car il est tout près de la gare.

Demain nous prévoyons une journée au calme pour préparer la suite de notre aventure et pour nous poser après plusieurs jours où nous avons pas mal bougé. A suivre…

(En photo : deux statuettes en terre cuite posées dans un lieu dédié aux offrandes dans une ruelle près de notre hôtel)

 

(Thaïlande – d’Ayutthaya à Phitsanulok)

Ce matin, notre réveil si prévenant nous rappelle avec insistance notre obligation du jour :  prendre le train, direction le nord, à mi-parcours entre Bangkok et Chiang Maï. Tels des soldats quittant le quartier général pour se rendre sur le terrain, nous organisons notre évacuation de la chambre avec une réelle efficacité…Pauline encore en chaussettes au moment de partir… Nathalie se rendant compte qu’elle ne sait plus où sont ses lunettes…Bref, sans perdre notre objectif de vue ni notre sang froid, à peine sortis de l’hôtel, nous apercevons un tuk tuk au loin…je lui fais un signe un peu désespéré mais vif, il me voit, il s’arrête, nous discutons du tarif (c’est une habitude…), nous embarquons et 5 minutes après, nous voici sur le quai de la gare avec l’attitude du guerrier qui a rempli sa mission…quelle efficacité, nous n’en revenons pas nous même ! Les nombreux Thaïlandais présents sur le quai nous applaudissent et entament une Ola à faire pâlir un supporter ultra des girondins de Bordeaux…Non c’est une blague, vous n’allez quand même pas croire une chose pareille 😉

C’est parti pour un peu plus de 4 heures de train (durée officielle) ! Nouveauté par rapport au Sri Lanka, nous avons des places réservées et assises !!! Quel luxe ! Pour le reste, le train roule un peu plus vite mais n’a pas de climatisation. Nous allons donc quand il n’y a pas trop de poussières, fenêtres ouvertes et portes ouvertes ce qui est rès pratique pour prendre les photos 😉

Nous nous trouvons à côté de trois charmantes personnes que nous imaginons être la jeune grand mère, la fille, et la petite fille. Toutes les trois sont très sympathiques et nous échangeons rapidement quelques rares mots d’anglais et surtout des sourires…tiens, tiens, cela nous rappelle quelques heures passées dans les trains au Sri lanka.

Autre comparaison avec le Sri Lanka, pour ceux qui ont suivi tous les épisodes (pour les autres il n’est pas trop tard;-), des vendeurs passaient là bas toutes les 5 à 10 minutes dans les wagons. En Thaïlande, ce sont toutes les 30 secondes que des vendeurs passent et repassent !!! Et nos charmantes voisines ne nous voyant pas trop manger, nous proposent de goûter à tout un tas de mets que nous n’aurions pas osé prendre. Du coup nous mangeons tout au long du parcours ! La dernière surprise gustative a une couleur vert fluo et est agrémentée de fibres rose fluo…nous la goûtons avec une certaine réserve…Cela semble s’adresser plutôt aux enfants. Pauline, particulièrement difficile goûte, nous retenons notre souffle, elle sourit et re-croque avec envie dans ce curieux aliment…du coup si Pauline a aimé du premier coup, sans grimacer, c’est que ça doit être vraiment bon ! Nous goûterons chacun notre tour à cette friandise qui ressemble à un crêpe fine pour la partie verte et à de la barbe à papa pour la partie rose…miam ! La petite fille de nos voisines voyant sa friandise s’évanouir sous ses yeux inquiets, nous en achetons un paquet pour elle  et sa famille…mais c’est sans compter sur le regard gourmand de Pauline…qui aura droit à une nouvelle crêpe ainsi que Jeanne.

Ce trajet en train nous plaît bien. Il nous permet, en plus, de voir les paysages alentours et notamment les immenses rizières qui bordent la voie ferrée ainsi que plusieurs montagnes très escarpées au loin. Nous constatons aussi à quel point la Thaïlande est un plat pays sur cette partie là. D’immenses plaines recouvertes d’une vingtaine de centimètres deau s’offrent à nos yeux. C’est un peu comme nos marais salants en France mais en 20 fois plus vaste.

Nous arrivons enfin à notre destination, à 350kms de Bangkok,  la grande ville de Phitsanulok, vers 14h30 avec près d’une heure de retard. Notre nouvel hébergement se trouve à 100 mètres de la gare. Quel confort de pouvoir déposer rapidement nos gros sacs sans avoir à négocier avec plusieurs tuk tuk ! Nous allons en suivant acheter nos billets de train pour nous rendre le lendemain à Chiang Maï. Nous décidons d’aller découvrir cette surprenante escale. Nous pensions poser le pied dans un endroit sans saveur, une sorte de cité dortoir, erreur !

Cette ville est très agréable, très dynamique et aérée. Des centaines de jeunes et moins jeunes font du sport le long de la rivière qui traverse la ville. Des équipements de sport sont mis gracieusement à la disposition des passants, les filles en profitent et s’amusent bien. Un peu plus loin, une esplanade est consacrée à des massages. Une cinquantaine de masseurs massent des massés qui se délassent après une journée de chaleur. Des masseurs nous interpellent. Nous sommes trop trempés pour nous remettre entre les mains expertes de ces praticiens d’extérieur. Dans l’ensemble les gens sont cool et nous sourient régulièrement. Pauline avec sa peau claire et ses yeux clairs a un gros succès ! Nous nous sentons biens…je crois que nous sommes en train de nous laisser gagner par le charme de la Thaïlande…Il nous aura fallu quatre jours ! Il nous en reste 24 pour savourer !

Au retour de notre visite, nous passons par le marché de nuit très animé près de la gare, toujours aussi agréable. De retour à l’hôtel, nous recroisons une personne avec qui nous avons pris l’ascenseur à notre arrivée et qui parle français. Il a entre temps acheté des friandises pour Jeanne et Pauline…nous discuterons 5 minutes avec lui. Il est Suisse, est à la retraite et vit à l’hôtel depuis 15 ans dont 3 dans celui où nous dormons. Il prend une bière avec un ami, nous ne le dérangerons pas plus longtemps même si nous aurions aimé en savoir un peu plus sur lui. Je lui demande son prénom. Il me dit s’appeler Pius si j’ai bien compris. Cette rencontre a un goût savoureux pour nous…Demain nous partons pour Chiang Maï en train…A suivre…Ah oui j’oubliais, un coucher de soleil comme celui-ci nous n’en avions jamais vu.

 

(Thaïlande – Ayutthaya)

Après notre arrivée en douceur hier à Ayutthaya, nous sommes prêts à visiter la ville équipés de vélos. Ceux de l’hôtel étant exagérément chers, nous optons pour ceux d’une guest house un peu plus loin à 50 bath le vélo toute la journée (un peu plus d’1,50€). La conduite à gauche n’a quasi plus de secret pour nous depuis notre apprentissage réussi au Sri Lanka…Mais là il s’agit de vraie circulation…

Premier constat, traverser une route est très difficile en Thaïlande, les files de voiture ne s’arrêtant jamais. Il faut donc un peu forcer la chose où se faire aider par un Thaïlandais qui spontanément vous ouvre la voie.

Nous commençons par une visite à la gare pour un repérage et l’achat de nos billets de demain qui vont nous permettre de remonter plus vers le nord.

Nous sortons vers 10h et déjà la chaleur est difficilement tenable. Nous pensions qu’à vélo ce serait bien plus agréable, mais l’air est si chaud que la vitesse (toute relative) ne nous rafraichit pas. Il fait pas loin de 40 degrés tout de même ! Nous tenons cinq heures sur nos montures de métal en agrémentant notre parcours de nombreux arrêts à l’ombre et de nombreux achats de bouteilles d’eau.

Au final, nous visitons la majeure partie de la ville qui est une succession de temples anciens en brique plus ou moins bien conservés. Cela donne une idée de l’ampleur qu’avait cette ville au temps de sa splendeur. Nous tomberons aussi sur des éléphants qui transportent des touristes en trainant les pieds, on les comprend…nous préférons sans hésiter les voir dans leur milieu naturel comme ce fut le cas au Sri Lanka.

Nous rentrons vers 15h avant de nous jeter sous une douche bien fraiche, de nous reposer un peu et de faire travailler nos filles préférées qui ne rechignent pas trop à la tâche. En soirée, nous irons faire un tour au marché de nuit aux mets et aux odeurs toujours aussi appétissants et à l’ambiance populaire plaisante. Un nouveau festin nous attend…

A ce propos et suite à plusieurs demandes, Jeanne prépare un article sur les repas, vous en saurez plus rapidement…A suivre…

 

(Thaïlande – de Bangkok à Ayutthaya)

Aujourd’hui nous quittons notre très bel hôtel, le Grand Sukhumvit Hôtel, que nous avons eu à un super tarif du fait de l’avoir réservé très en avance. Avant cela, les filles tiennent absolument à profiter de la piscine avant de partir. Il fait tellement chaud en ce moment qu’on les comprend !

Une fois cette partie récréative terminée, nous partons en direction d’Ayutthala, grosse ville qui se situe à 80 kilomètres au nord de Bangkok et qui était avant elle la capitale du pays. le trajet initialement prévu en mini bus le sera finalement en taxi à un tarif bien négocié cat la gare routière où nous posons le pied en sortant du métro aérien ne dessert pas cette ville…ce n’est pas faute d’avoir travaillé le sujet la veille… C’est la première étape d’un périple qui doit nous mener à notre destination finale tout au Nord du Pays, Chang Maï. La route qui nous y mène est d’un intérêt très limité mais elle nous permet tout de même de découvrir un aspect de la campagne Thaïlandaise.

Après moins d’une heure passée dans ce taxi dont le chauffeur ne parle quasiment pas anglais, ce qui est finalement assez fréquent ici, nous arrivons à notre nouvel hôtel par un tuk tuk, notre taxi ne sachant pas bien se situer en ville…A 40 baths la course (un peu plus d’un euro), cela fera l’affaire. Les Tuk Tuk sont ici encore différents de ceux de Bangkok. Ils sont carénés et on dirait un peu des bateaux à l’envers.

Notre nouvel hôtel est bien moins luxueux que le précédent…à 20€ la nuit il ne faut pas trop rêver non plus 😉 Par contre, comme le précédent, il est super bien placé, près des temples à visiter, près d’un marché de nuit et pas très loin de la gare.

L’après midi de notre arrivée nous sert à trouver nos repères, à nous perdre un peu dans la ville, avant de nous y perdre vraiment en début de soirée…puis de nous retrouver après avoir bien sué en arpentant les rues très rectilignes de la ville. Nous en profiterons également pour arpenter l’allée unique du marché de nuit aux senteurs qui vous donnent envie de tout acheter !!! Fruits, poissons frits, salades préparées, beignets, brochettes en tout genre etc, etc…Un festin nous attend !

demain nous louerons des vélos pour mieux découvrir l’ancienne cité…à suivre…

(Thaïlande – Bangkok)

Passée la surprise de notre arrivée à Bangkok (cf. épisode précédent), nous attendions avec impatience de pouvoir pénétrer dans la bouillonnante capitale de la Thaïlande. Après notre arrivée dans un hôtel bien plus luxueux que nous le pensions dans le quartier branché de Sukhumvit (bonne surprise pour le tarif), et après une nuit à récupérer de nos vols et décalages « horreur », nous décidons de nous rendre dans le quartier historique de la ville…notre hôtel étant placé à côté d’une des stations du sky Train (TBS) nous entreprenons un premier voyage facile dans le métro aérien de la ville et retrouvons la même ambiance feutrée et ultra climatisée que la veille.

Arrivés à la gare ferroviaire avec nos airs hagards de touristes transpirants passant brutalement de 18 degrés dans le métro à 35 degrés dans la gare, une femme souriante avec un badge officiel vient vers nous. Elle nous parle dans un anglais que nos oreilles pas très  fluent tentent de capter. Nous lui disons où nous voulons nous rendre, elle nous dit qu’à pieds ça fait très loin et interpelle un chauffeur de tuk tuk, qui pour 40 baths (un peu plus d’1 euro) doit nous amener dans un endroit d’où nous pourrons prendre un  bateau pour aller sur notre site, le Wat Pho.

Ni une ni deux, nous voici tous embarqués dans notre premier tuk tuk thaïlandais, bien plus gros et puissant que le sympathique tuk tuk Sri Lankais. Au bout de 10 minutes, le chauffeur nous arrête sèchement dans un quartier peu reluisant devant un ponton sans charme. Une grosse dame au sourire oublié nous présente une carte à laquelle nous ne comprenons pas grand chose et nous dit, « ça fera 3000 baths »  (près de 90 euros !!!)…Nous comprenons un peu trop tard que nous nous sommes retrouvés dans une vilaine magouille entre le chauffeur de tuk tuk et la dame du bateau…après discussion, le tarif redescend à 1500 baths. Ne sachant pas réellement où nous sommes, nous prenons cette option à contre coeur… nous embarquons pour 15 minutes sur un rafiot miteux à ne rien voir de bien extra ordinaire…Comme accueil nous avons déjà vu mieux ! Cela nous laissera un goût amer tout l’après-midi…c’est le métier qui rentre…

Nous pouvons néanmoins profiter du remarquable site Bouddhiste du Wat Pho avec ses édifices très colorés et brillants de mille feux grâce aux nombreuses feuilles d’or, pierres précieuses, porcelaine etc…Nous ne manquerons pas l’immense Bouddha couché qui attend d’atteindre le Nirvana depuis plus de deux siècles. Il fait 45 mètres de long…beau bébé. Ses pieds ornés de nacre sont du plus bel effet…Une fois la visite terminée, nous nous arrêtons pour déguster un plat car nos estomacs nous rappellent à l’ordre et nous sommes assoiffés par la grande chaleur sèche qui nous accompagne sans relâche. La nourriture ne manque pas à Bangkok et la variété des plats nous plaît bien.

Après cette petite pause, nous tentons de nous rendre au Wat Phra Kaew et Grand palais royal juste à côté du Wat Pho. Nous ne le verrons que de l’extérieur car il est trop tard pour le visiter…nous reviendrons à Bangkok ça n’est pas grave. Nous parcourons toute l’enceinte qui est immense et jalonnée de postes de police où on contrôle notre identité et où nous devons passer sous des portiques électroniques… Nous croisons une multitude de Thaïlandais habillés en noir. Ils sont venus rendre hommage à leur roi, décédé en octobre 2016 et pour lequel ils observent un deuil d’un an.

La nuit commence à tomber, nous sommes déjà bien fatigués, il faut penser à rentrer à l’hôtel. Nous décidons de rejoindre la gare à pieds pour marcher dans les quartiers de Bangkok et découvrir des endroits que nous imaginons pour certains un peu magiques puisque si près du cœur historique de la ville…

Pour la magie nous repasserons…Notre route,  sera bordée de bâtiments peu reluisants, décorés d’une foultitude de câbles électriques et télécom enchevêtrés…Mais nous arriverons enfin à la gare.

Notre train du retour nous dépose dans le quartier où nous logeons de Sukhumvit. Il est près de 20h ici, et l’ambiance de la nuit commence à s’installer, avec les commerces éclairés, la foule de locaux et de touristes (beaucoup d’hommes), et les filles à la tenue qui s’allège…une autre ambiance se prépare. Nous achetons de quoi manger pour le soir et le lendemain matin, et nous rentrons…bien fatigués.

Fin de note journée qui avait assez mal commencé et qui nous laissera un goût d’inachevé…Nous repasserons par Bangkok et espérons bien cette fois-ci y trouver la flamme que nous n’avons pas su dénicher cette fois-ci…A ce propos, si vous avez des bons plans à partager, où des rues ou quartiers à ne pas manquer nous sommes très intéressés !

Demain, nous partons vers le Nord pour une première étape. Ayutthaya. A suivre…

 

(du Sri Lanka à la Thaïlande)

Aujourd’hui nous tournons la très belle page du Sri Lanka. Cette destination que nous pensions la plus « difficile » de notre périple autour de la planète pour les grands voyageurs novices que nous sommes, s’est avérée bien plus facile que nous le pensions au final (cf. la synthèse de Nathalie).

Nous quittons l’aéroport de Colombo à 1h10 du matin, ce samedi 11 mars 2017, après une longue attente mise entre autre à profit pour les révisions des filles. C’est amusant car cet aéroport qui nous avait paru un peu vieillot le 20 février dernier nous a finalement semblé assez confortable. Comme quoi la fatigue et le stress de l’inconnu nous font apprécier diversement les choses 😉 A retenir…

Après un vol de près de quatre heures, nous arrivons à Singapour à 7h45, heure locale, nous donnant l’impression d’une nuit accélérée…nous y faisons une escale de deux heures. Le changement d’ambiance à notre arrivée dans ce très bel aéroport ou rien ne dépasse, où tout est propre et étonnamment ouaté pour un complexe de cette dimension, nous extrait bien vite de l’ambiance un peu désordre mais si sympathique du Sri Lanka.

Après deux heures à nouveau d’attente, un deuxième avion nous transporte vers Bangkok. Nouveau changement d’heure qui nous met non plus à sept heures mais à six heures de l’heure d’hiver française. Nouvelle ambiance, nouvelle adaptation en vue…a priori tout semble ici facile. On nous l’a plusieurs fois répété avant de partir pour notre grande boucle.

Le transport en train que nous testons dès la sortie de l’aéroport de Bangkok est à l’opposé de celui du Sri Lanka. Les nombreuses questions à poser pour s’assurer que nous prenons le bon train, les trains claquant à chaque jonction des vieux rails usés par le temps, les gens assis sur le marche pied du train roulant tout grand ouvert, les coudes à la fenêtre pour chercher un peu d’air, les ventilateurs au plafond hors d’âge mais toujours généreux dans leur effort permanent pour aérer ce lieu non pas de voyage mais de vie, les odeurs des vendeurs traversant les wagons avec leurs beignets de crevettes ou épicés, mélangées à la moiteur ambiante, les sourires gratuits échangés et autres amabilités, les gens qui vous posent des questions pour savoir qui vous êtes, ce que vous faites là…tout cela a disparu…

Place à une organisation plus carrée, plus froide, plus climatisée aussi, plus confortable en somme, moins sensitive, peut-être tout simplement plus urbaine… On laisse sagement sortir les voyageurs qui descendent en se mettant en rang de part et d’autre de la porte automatique leur laissant ainsi tout l’espace central. Quand il n’y a plus personne, les voyageurs montent calmement dans le train, s’assoient pour ceux qui le peuvent, et replongent leurs yeux dans celui de leur fidèle téléphone portable ou tablette…

Il ne s’agit que d’une première impression, sûrement déformée par la fatigue et les décalages horaires que nous ressentons. Une rapide balade près de notre hôtel du centre ville de Bangkok nous donnera déjà une autre sensation…nous approfondirons tout cela demain, après avoir bien dormi. Une autre page s’ouvre, apres Dubaï et le Sri Lanka, nous débutons notre étape thaïlandaise…à suivre…

Après le paradis artificiel de Dubaï, nous voilà plongés dans l île émeraude du Sri Lanka. Quel choc ! Mais c’est bon. Il y a La vie trépidante des villes avec ses tuk tuk bruyants et insistants et ses échoppes faites de bric et de broc d’où s’échappe un délicieux parfum d’encens et d’épices, avec ses marchands ambulants que l’on croise souvent même dans les coins les plus reculés.

Et il y a la Nature majestueuse avec ses forêts vierges luxuriantes, ses lacs couverts de nénuphars, ses arbres immenses à fleurs aux multiples couleurs. Les verts somptueux des forêts contrastent avec Le rouge de la terre. Tout cela dans une chaleur moite incitant à la paresse. Je n’oublie pas non plus les plages bordées de hauts palmiers et la mer d’un ton bleu légèrement turquoise le plus souvent agitée, sublimées par le soleil couchant .

Il y a aussi de nombreux animaux tels les éléphants, les singes , les écureuils, les paons et de nombreux oiseaux au plumage chatoyant. Plus connus de nous, des chiens errants qui se promènent tranquillement et que l’on rencontre très fréquemment. Cette vie animale confère à cette nature son caractère sauvage.

Enfin, je termine par le meilleur ; le sourire accompagné souvent d’un petit dodelinement de tête, l’hospitalité et la générosité des Sri Lankais malgré leurs conditions souvent précaires, qui incitent à l’ouverture et la découverte de l’autre. Trois mots pour résumer cette île : chaleur, douceur et Bonheur.

(Sri Lanka – de Galle à Colombo aéroport)

Au Sri Lanka, le klaxon c’est la vie ! Il sert à tout et tout le temps. Vous voulez signifier à vos prédécesseurs que vous arrivez ? Un coup de klaxon bref mais dynamique. Vous voulez leur signaler que vous n’êtes pas content ? Un gros coup de klaxon bien appuyé et si vraiment la colère s’empare de vous, n’hésitez pas à le répéter jusqu’à ce que la colère vous abandonne ! Vous voulez saluer un ami, une jolie fille, demander à un chien ou autre animal de se pousser ? Un coup bref et légèrement appuyé devrait faire l’affaire…dans le cas de la jolie fille, n’hésitez pas à accompagner votre coup de klaxon d’un de vos plus beaux sourires (inutile cependant avec le chien ou l’éléphant…) et si cela ne suffit pas, retournez-vous bien en arrière avec un regard bien insistant voir lourd, dès fois qu’elle veuille monter en route pour vous rejoindre, on ne sait jamais…Dans ce cas, il est important pour vous de rester vigilant et attentif au klaxon de vos voisins de route. En effet, ces derniers auront tôt fait de vous prévenir amicalement mais néanmoins fermement que vous venez de passer sur l’autre voie et que vous allez les percuter. Et oui conduire la tête en arrière n’est pas chose facile, même au Sri Lanka 😉 Bref vous l’aurez compris, sans klaxon, un conducteur Sri Lankais n’est plus !

Nous avons pu une nouvelle fois apprécier cela lors de notre long périple qui nous a mené ce jour de Galle vers Colombo. A l’ordre du jour, 30 minutes en Tuk Tuk jusqu’à la gare de Galle et déjà nombre de coups de klaxon aux sons aigus échangés. Après 1h d’attente, train pendant 2h15. Le train lui aussi sifflera bien plus de trois fois…avec un son bien plus grave en lien avec son gabarit. Arrivés à Colombo et après la recherche du bon bus pendant près d’un quart d’heure, trajet en bus pendant près de 2 heures avec environ 327 coups de klaxons…sur 26 kilomètres aux sons médium grave. Le tout vécu sous une chaleur étouffante…De quoi nous faire apprécier la piscine que nous retrouvons avec joie (spéciale dédicace à Laura qui avait adoré notre première piscine dans l’hôtel de Kandy 😉

Demain nous passerons notre dernière journée au Sri Lanka. C’est un pays magnifique tant par ses paysages que par la gentillesse de ses habitants. Nous sommes ravis d’avoir pu le découvrir à notre rythme en écoutant nos envies. Nathalie vous fera part de ses impressions et de nos impressions dans une synthèse comme elle s’y est employée pour notre première visite à Dubaï…Nous nous retrouverons du Côté de Bangkok !

Du côté du blog des filles, Jeanne prépare un article sur Les animaux et Pauline son deuxième bêtisier 🙂

Les Toots !