tour du monde et road trip en famille

(Thaïlande – Chiang Maï)

Après la boxe Thaï de la veille (cf. épisode précédent), nous allons à la découverte d’une nouvelle curiosité locale, les éléphants ! Après ceux observés en pleine nature au Sri Lanka, Jeanne et Pauline n’étant pas rassasiées, nous réservons une demi-journée au contact des pachydermes qui les font rêver. Nous trouvons un site où il n’est pas question de monter sur ces imposants mais fragiles animaux et où nous pourrons les approcher de très très près. Pour cela, direction la montagne au Sud de Chiang Maï.

Un 4×4 vient nous chercher à l’hôtel, il est 7h du matin. Un couple de jeunes sympathiques américains est déjà dans le véhicule. Rapidement, nous entamons une discussions pour en savoir plus sur nos amis du jour. Maggy et Shan « just maried » sont d’une compagnie fort agréable. Nous prendrons encore deux jeunes femmes venues tout droit des Pays -Bas. Denise qui a une pêche d’enfer, et son amie Tabeetha très cool et qui parle un peu français. Nous parlerons à bâton rompu, en anglais s’il vous plaît, pendant l’heure et demi de voyage qui nous sépare de la tribu qui doit nous accueillir, les Karen qui chérissent tant leurs éléphants à ce qu’il paraît.

Arrivés sur le site, notre dynamique guide qui s’appelle One et qui est aussi notre chauffeur, nous parle des animaux que nous sommes venus observer mais qui ne sont pas encore là…Ici, on ne monte pas sur leur dos car les paniers qui servent à porter les touristes sont très traumatisant pour les éléphants. Le va et viens permanent de la charge finit par leur provoquer des plaies importantes…Autre avantage, pas besoin de pics plantés sur la tête ou sur les oreilles pour demander aux animaux de lever la patte, tourner à gauche ou à droite, ou encore sourire à la demande…L’éco parc s’appelle, Elephant Jungle Sanctuary à Chiang Maï. Ici, les éléphants sont certes plutôt domestiqués mais on fait visiblement attention à eux. Notre guide finit enfin par nous dire pourquoi nous devons tous porter les même tenues qu’on dirait tout droit venues du Pérou, la flute de Pan en moins ;-)…En fait, cela rassure les éléphants car ils connaissent ces couleurs…Ok, dans ces condition je veux bien assumer 😉 Il paraît que le ridicule ne tue pas !

Une fois le message introductif énoncé par notre guide, nous nous levons, remplissons un énorme panier avec des régimes entiers de bananes…On nous avait dit qu’il y aurait un petit déjeuner, mais là ça frôle l’orgie…A moins que ce ne soit pour les éléphants ??? Nous prenons chacun un petit panier et le remplissons.

Une fois cette tâche effectuée, nous nous postons derrière d’imposantes barrières en bois et nous voyons arriver au pas de course trois éléphants barrissant. Nous sommes un peu embarrassés…et surtout impressionnés. La poussière que dégagent ces fiers quadrupèdes rajoute à l’impressionnant gabarit que nous voyons grossir à vue d’œil…ont-ils bien vu qu’il y avait une barrière ?

En fait, on sent bien que ces éléphants sont des pros du rituel de la banane ! D’autres éléphants moins gourmands sûrement arrivent à leur tour. La dégustation peut commencer. Les grosses bébêtes enfilent les bannes l’une après l’autre à une vitesse incroyable. Certains n’y tenant pas avalent 5 ou 6 bananes en même temps. Il y aussi un bébé qui fascine Jeanne et Pauline qui doivent secrètement espérer qu’on le prenne avec nous…Les filles vous raconteront plus en détail cette expérience sympathique sur leur blog.

Au final, nous passerons un bon moment, aurons la chance de côtoyer les éléphants de très près dans un environnement paisible où ils semblent couler des jours plutôt heureux. Le bain sera un moment sympa également car on verra les animaux s’amuser comme des enfants. La rencontre de personnes sympa sera également un des plaisir de la journée. Nous discuterons  avant de partir, en français cette fois, avec Sophie une jeune Docteur en médecine Belge qui voyage avec son fiancé. Demain, nous irons dans le Sud après ces quelques jours agréables passés dans la chaleur du nord de la Thaïlande…A suivre…