tour du monde et road trip en famille

(#USA – #Californie – #LosAngeles – #SanFrancisco)

L’arrivée aux Etats Unis fut longue…Avant cela, nous avons dit au revoir avec beaucoup d’émotion à la famille de Polynésie qui s’est agrandie. Titaina et Eric, bien sûr, mais aussi Mana, Vaitea et Mananui ainsi que son petit frère, venus nous accompagner jusqu’à ce que nous pénétrions dans la zone d’embarquement. Ils nous ont remis chacun un joli collier de perle qui est le symbole du départ mais aussi qui exprime l’espoir de se revoir…Notre avion prévu pour 23h59 heure de Papeete, partira au final à plus d’une heure du matin…s’en suivront 8 longues heures de vol de nuit nécessaires pour traverser l’Océan Pacifique et nous faire rattraper trois heures de décalage horaire, nous mettant désormais à moins 9h de la France !

Nous arrivons de jour à Los Angeles, première étape américaine. La vision à notre arrivée en avion nous étourdit tant la ville est étendue. En tous cas, de haut, elle ne nous fait pas rêver. Nous n’en verrons pas plus étant juste en escale avant de nous envoler pour San Francisco.

Après quatre heures d’attente dans l’aéroport, notre deuxième avion s’envole avec encore une heure de retard…Pas sûr que nous soyons très frais à l’arrivée…Nous finissons par apercevoir San Francisco. La campagne vue du ciel nous séduit davantage que celle vue aux alentours de Los Angeles. La couleur ocre de la terre et des montagnes qui tranche avec le vert de la faible végétation est surprenant. La ville, semble plus petite que Los Angeles même si on y découvre une belle densité d’habitations et de rues tracées au cordeau.

Dès notre sortie de l’aéroport après avoir récupéré nos bagages et remarqué la fraicheur comparé à Tahiti, nous tombons nez à nez avec le premier symbole US, une voiture de Sheriff, comme dans les films ! Nous arrivons enfin à notre hôtel en proximité de l’aéroport pour un sommeil réparateur.

Le lendemain, nous abandonnons pour la journée notre hôtel situé à Oakland. Une vieille voiture américaine nous confirme que nous avons bien quitté la Polynésie. Nous cherchons un moment le BART (métro local) et croisons un véhicule hors norme, à moins que ce soit Pauline qui ait rétréci…Nous passons devant le Coliseum, complexe abritant des compétitions de Baseball ou de football américain et arrivons enfin à notre station de métro. En route pour le centre ville de San Francisco !

Nous sortons à la station « embarcadero ». Nous découvrons une ville avec quelques verticalités mais plutôt aérée et arrivons rapidement sur le ferry building construit pour recevoir les nombreux ferries qui à l’époque permettaient de traverser la baie de San Francisco…avant la réalisation des ponts et des tunnels. Il n’en reste que le bâtiment est très beau. IL abrite désormais en son rez-de-chaussée un marché permanent où l’on peut déguster les produits venus des terres fertiles de Californie. Les filles s’essaieront au maniement des baguettes chinoises pour le repas…Les quais sont immenses et à perte de vue. Une très belle statue de Gandhi se tient là. Nous apercevons un gigantesque pont…serait-ce le Golden Gate qu’on aurait repeint en gris pour les besoins d’un entretien ? Non il s’agit en fait du Bay Bridge qui relie San Francisco à Oakland. La bébé fait tout de même plus de 7 kilomètres de long et quand ont devine les camions sur son tablier supérieur, il impressionne !

Nous remontons tout l’après-midi les quais vers le Nord. Le temps est maussade et la fraicheur fait regretter à Nathalie d’avoir oublié sa polaire dans notre dernier hôtel d’Auckland en Nouvelle Zélande…Mais les boutiques de souvenirs notamment ne manquent pas sur les quais et Nathalie court s’acheter une polaire aux couleurs locales !

Nous arrivons au quai numéro 39 célèbre pour ses otaries ou lions de mer. Nous y découvrons aussi un ancien village de pêcheurs qui abrite nombre de commerces pour touristes et restaurants. L’ensemble est très plaisant. Les pélicans tournoient en bande au dessus de nos têtes, ainsi que les cormorans et autres goélands. Mais les vedettes sont sans conteste les otaries qui passent leur temps à monter sur les pontons et à s’en faire tomber en se poussant tel un combat de lutte ou de sumotoris plutôt, au vu du gabarit…A chaque victoire, les spectateurs humains crient leur plaisir ! Au final, nous restons un bon moment nous aussi captivés par ce spectacle inhabituel…c’est quand même la première fois que nous voyons en vrai et en liberté ces animaux !

Nous apercevons aussi à un peu plus de deux kilomètres de là, l’îlot d’Al Catraz qui renferme la terrible prison du même nom fermée depuis 1968…Le pont du Golden Gate se laisse aussi observer de loin caché dans les brumes…Des acrobates, illusionnistes et désillusionnés profitent de la présence des touristes et se donnent en spectacle le long de notre périple…

Nous poursuivons la balade toujours à pieds à l’intérieur de la ville. Nous tombons sur la place Levis du nom du fondateur de la célèbre marque de jeans. Un bâtiment entier retrace l’histoire de cette entreprise et on peut y voir de vieux bluejeans datant de 1880, du temps où ces vêtements rustiques servaient aux pauvres travailleurs ou chercheurs d’or…Nous commençons aussi à apercevoir les célèbres collines et de loin quelques câble cars qui font la renommée de la ville…mais il commence à se faire tard et la fatigue se fait sentir…

Nous rentrons du côté d’Oakland pour notre deuxième nuit sur place. Les paysages sont beaucoup moins beaux et touristiques que ceux vus dans l’après-midi. On découvre en proximité de la voie de métro, beaucoup de déchets qui jonchent le sol et les rivières et on aperçoit aussi beaucoup de misère et beaucoup de gens qui vivent sous une tente, sous un pont ou dans leur vieille voiture qui leur sert désormais de maison…Est-ce le résultat de la crise économique des subprimes de 2007 ?

Pour clôturer cette journée, un magnifique coucher de soleil où le lagon a laissé place à la banlieue vient nous faire un petit clin d’œil. Demain, nous changeons d’hôtel pour aller en centre ville de San Francisco…

A suivre…